笔者曾试图选取一条河流视为兴化的母亲河，经过再三斟酌，觉得唯有“沧浪”足当此称。这条河流似玉带般萦绕于兴化的南门城外，在过去的千百年中，她默默无私地哺育着一城儿女，并以范文正公之流风，熏染来者。如若没有“沧浪”的精神渗透入我们的血液，恐怕就没有兴化这颗江淮明珠的光华璀璨；是而，“沧浪”所流经的兴化城南一域，实乃这座历史名城文化之发祥地。
曾经的沧浪河规划效果图
城南原辟有两座城门，一曰“文明门”，即“大南门”；一曰“中正门”，即“小南门”。大南门内外皆有狭长不足四米的街道，店铺林立，多为前店后坊的平屋瓦房。南城内大街又称“迎恩街”，止于城隍庙桥下，隔市河与城隍庙相望，街西旧时有一片水荡，名为“升仙荡”，相传为元末道士柴默庵升仙故地。后人为附会传说，于此地建造“柴仙祠”，四时香火供奉。郑板桥从孙郑銮，亦曾襄助修缮，使祠宇焕然一新。
郑銮书法作品
升仙荡北有吴甡读书楼与吴家大祠堂，祠堂前树有跨街“清朝侍御”坊，乃为纪念明末“救时良相”、大学士吴甡而立。延陵堂吴氏家族祖籍苏州，明初迁徙至兴化南门城内定居，为诗礼簪缨一大望族。吴甡故居俗称“吴家大门楼”，为吴甡官居御史时所建。升仙荡东则为玩易堂陈氏家祠，俗称“陈八房”，内设“保元堂”专治跌打损伤，不幸于旧城改造中拆除。据陈氏后裔陈康华老人介绍，祠内原有宋元楠木戏台一座，殊为珍贵。值得庆幸的是，陈氏先祖陈十大手植的一株状似黄鹤展翅的黄杨古树得以保存，相传已有六百余年树龄，为水乡不可多得的珍宝。与吴氏一样，陈氏先祖亦来自江南富庶的苏州，起初隐居千步庄（今“关门陈”），明初定居南门城内。兴化及迁居云南呈贡县的陈氏后人中，一共出过五位进士；“陈五房巷”内留有进士陈广德故居，人称“陈五房进士第”。
陈五房进士第正门（今毕飞宇工作室）
清乾隆时期，升仙荡一时兴建起三座名园，即王国栋的“秋吟阁”、李鱓的“浮沤山馆”和郑板桥的“拥绿园”。三位名士比邻而居，意趣相投，时常诗酒唱和，围炉夜话。三位百年归土之后，园林荒废，遂被御史任大椿购买，为母亲颐养天年之所，改名为“小园”。此后重经变幻，废园又入郑板桥从孙郑銮之手，于是其为略复旧观，营构“筿园”以供过者追思当年名胜。
任大椿读书楼
除此而外，大南门内有纪念明代抗倭知县胡顺华之“胡公生祠”，后改建“文明书院”；有相传能结五谷的“五谷神树”；有始建于明景泰年间的玉虚观；有表彰滨州知州袁孟龙、户部主事袁应祺、举人袁应辰及袁孟龙兄长吉安知府袁株的“父子兄弟科第坊”；还有表彰福建提学副使胡献的“文宗坊”等。这些故迹多已不可复寻，故而不再一一例举。
俯瞰老城南（邹文灿 摄）
南城外大街较之南城内大街更为狭长，它起自“文明门”外，延绵数百米之长。街道中段曾有一东西向夹河，上面架有南闸桥一座，相传为朱元璋军师刘伯温铡龙爪之处。这条夹河向东与沧浪河相通。“沧浪河”古称“南津”、“南溪”，“昭阳十二景”中的“南津烟树”即指此一带，后因为唐开元年间建纪念屈原的“三闾大夫庙”于兹，便取“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”之意，将“南津”美称为“沧浪”。
屈原行吟图
北宋范仲淹为令兴化期间，时常流连于沧浪河畔，以驯鸥为乐，他建造了兴化有史以来最早的公共园林和驿站——沧浪亭馆。沧浪亭馆既是文人雅士集会之所，同时也是历代迎接官员上任之地。范仲淹的之所以被兴化人崇仰至今，一方面是他筑堤捍海的莫大功德，一方面是他于“沧浪”之西建造了开启一方教化的学宫。兴化自南宋以来的科举人才辈出，可以完全说是得益于范公的兴教，这也是笔者首段所言城南为兴化文化发祥地的主要原因。以范公为典范，历任兴化的官员，多为廉洁爱民之士，后人为他们建造祠堂，大多择址在沧浪河怀抱中的大南门外，这与“沧浪之水清兮”恰成呼应；如南宋所建范公祠（祀范仲淹），明代杨公祠（祀知县杨涧）、永赖祠（祀巡盐御史洪垣）、懋功祠（祀知县傅珮）、存厚祠（祀知县王汝言）等。同时，从兴化走出去的大小官员，文能安邦定国，武能保土卫疆，他们心中都怀有一种叫作“景范”的精神，即以范公为楷模、以“沧浪之水清兮”为做人做官的准则，是以为后世铭记。大南门外的“奋忠祠”，便为祭祀战死疆场的成谐而建。
四牌楼“两朝忠荩”匾额，表彰赠兵部尚书成琎及其五世孙成谐
旧时的大南门外，除了汇集着众多的名宦祠堂外，同时也蕴藏着丰富的宗教文化遗存。兴化人对于宗教的信仰，当以佛教为盛，南城外有重建于清乾隆年间的地藏古寺，为兴化城“九大丛林”之一。名士黎希淳筑有家庵“普润庵”，太仓石奇禅师于此闭关、讲法，吸引魏应嘉、吴甡等众多信徒来此雅会。其它宗教遗迹，则如都天庙、三官堂、痘神祠、八蜡庙、刘猛将军庙等，这些民间信仰的兴起，与人们的生活有着密不可分的关系。
移址重建的“高穀故居”
兴化“小南门”的开辟，相对于“大南门”晚了数百年之久，直至民国年间，为了方便交通，才有了“小南门”的存在。小南门内是县桥南街，走过县桥（古名“太平桥”）可直达县衙，“五朝元老”高穀的府第，就在这条不起眼的街上。高府门前树立着一座坚固的石坊，名为“益恭坊”。与高穀家不大的宅子相邻的，是“状元宰相”李春芳家的“元老府”之一，这位在兴化家喻户晓的状元，是个极其温和仁慈的长者。有次他的儿子意欲买下高家的旧宅，并入自家的府邸，因为那时高榖的子孙已很是破落。但李春芳知悉后，向儿子讲了“黄永嘉锯碑”的故事，告诫儿子要存长远目光、仁者之心，于是才留下了十分寒酸破败的高穀故居。
大南门外古民居门楼
在高宅的对面，原有一条幽长的巷道，住过清正廉明的御史黄建中，遂被称作“御史巷”。御史巷连着徐家竹园巷，巷内有书画名家徐退的小竹园。民国初年，西方人信仰的天主教也传入了交通闭塞的兴化，一位名叫蓬士宾的神甫在县桥南街西侧建造了一座仿罗马式的“天主教堂”，并办起教育，吸纳教徒的子女前来就读。这座教堂直到笔者小的时候还依然保存于原地，隐藏于笔者就读的新生小学主席台后身，后来不知怎的就被当作危房拆除了，实在令人为之惋惜。
四牌楼上的“青琐名谏”匾额，表彰御史黄建中
小南门外并无广阔的土地，是东西长、南北窄的一处所在，北依城墙，南临沧浪河。笔者儿时即居于小南门外的井栏街，当时有热闹非常的轮船码头，为农村居民进城的必经之路之一。在过去，这里人烟并不密集，临水点缀有数座庵堂，如建于明崇祯年间的圆通庵，以及后来的准提庵、莲池古刹等。圆通庵内有一座“肉身殿”，保存着清代高僧济生和尚的坐化金身。
南门“乔文斗”木行楼（杨桂宏 摄）
清代以来，小南门外成为兴化木材行业的汇集之地，临“沧浪”有大小木行及犁木船数十家，木材皆依赖天然的水路过长江经江都、高邮等地运来。同时，小南门外所产的掸子、渔网、铜器等，都曾畅销四乡八镇，甚至名播于外县。民国年间，小南门人潘玉书制作的渔网在美国获得了国际展览会大奖。
中原才子坊（为宗臣立）
小南门外的“沧浪”中，有几处芦荻丛生的荒洲土垛，与巍峨的城垣隔水相望。明代，名列“后七子”之一的才子宗臣与父亲宗周，选择了其中的一块荒洲作为读书休养之所。经过他们的一番整治，筑起了芙蕖馆、通文桥，洲上遍植奇花异草，遂得名曰“百花洲”。宗臣不但为一代之文豪，同时有抗倭之伟功，他卒于福建任上，衣冠归葬百花洲，卒之时年仅三十六岁。以后很多名士前来百花洲凭吊，叹惜才子之早夭，郑板桥更是以宗臣为乡贤而倍感骄傲，曾书一联贴于门首，联曰“东邻文峰古塔，西近才子花洲”。
四牌楼“忠诚正直”匾额，为解学龙立
与百花洲相近，有刑部尚书解学龙家的别业，人称“解家园”，在后人所谓的“花园垛”。这位明末的解尚书，于明亡后投扬子江殉国，园林一度荒废，后经诗僧浑然和尚修整，改作“鸿寄园”。乾隆之时，一批文人汇集于此，成立了“沧浪诗社”，是当时一大风雅盛事。另外笔者还想一提的是，兴化人皆知“北公园”而不知有“南公园”，当年的南公园即在小南门外，曾经设有“又一村茶社”及“中山纪念碑”，为一座极具江南情调的仿古园林。
兴化文庙一隅
现在回过头来介绍一下兴化城中最富人文底蕴的“儒学街”，即介于大南门城内与小南门城内的一条东西向古街。在古街的正中位置，是兴化文庙之所在，它的前身是前文所述范仲淹建于“沧浪”之西的学宫。兴化文庙建于明代初年，有“大成殿”等若干建筑，庙前为半月形泮池，泮池之上为步蟾桥。正对文庙的城墙之上有笔架型垛口、巨型石砚和两株桂树，寓意兴化文风昌盛。范公兴教，崇尚儒学，兴化蕞尔小邑，曾有近百人名登进士，而他们中的不少人，都居住于儒学街上，如宗臣、解学龙、吴甡、顾九苞、任大椿、陈广德等，于是形成不少官宦府邸与旌表牌坊。如“中原才子”坊，即为纪念一代才子宗臣所建，而且至今保存，石雕精美绝伦。
儒学广场仿古“棂星门”
儒学街的最东首，曾建有祭祀范文正公的范公祠（明代所建），过去为官兴化者必来拜谒，以继承文正的遗风。在范公祠一带，分散着名门望族顾氏的“龙津草堂”，明初一代名将张麒的衣冠冢，国学大师李审言先生的故居，如众星点缀，令人想见这一条街曾经的无比荣耀。其他古迹，如任大椿读书楼、江宁会馆、明代邵太后家祠、桃李园仓颉祠、步月台文昌阁、阮家大楼等，可散见于地方人士的专文介绍，这里不作赘述。
古棂星门
由此可见，比之今人热捧的“金东门”“银北门”两处历史街区，兴化城南一域的历史底蕴丝毫不逊。且兴化东门、北门皆以商业见盛，城南却独具浓郁的文人气息，自唐宋以来气质不改；且半村半郭、岸柳汀花，极具诗情画意之美。笔者非为自己出生之地而作此文，城南已非昨日之城南，愿借此文，迎熏风之南来，激沧浪之清波。
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发表于 2020-5-5 13:20:25
