沙沟老行当系列——瓦匠

搬运工

旧时沙沟的房屋都是青砖黛瓦的民居。从古镇前街、后街、姜家巷到赵家巷、益民巷现存的古民居群，我们可以看到沙沟古民居的建筑特色，那一行行青灰缝口，那一处处精美的灰雕，无不显出沙沟历代瓦匠的高超技术和工艺水平。
盖房离不开瓦木匠，一幢房屋中瓦工的活远远多于木匠的活。瓦匠的工具相对木匠简单得多，一只灰舀内插着一把瓦刀一把泥皮，就可干活了。
瓦匠造房的基本工序就是做基础、砌墙、盖瓦、粉饰，刷墙、铺地。做基础，在沙沟瓦匠嘴内叫做“打跟脚”。主家选定黄道吉日后，要请瓦木匠作头吃茶。吃茶后，主家点烛燃香敬菩萨，一套仪式过后，瓦匠作头放样。作头是手艺顶尖的高手，手下有一班瓦匠跟着他做活。样放好后由小工破土挖槽，土槽挖好后，将碎砖倒入槽中，接下来开始夯实地基。原始的夯主体是由1米多高，30公分见方的榆木段做成，上下方分别用厚铁板做成包箍，上方面包箍上四角有环，用于系麻绳。上方包箍上有两个铁把手。打夯时，二位有经验的夯手手持铁把手站在槽中，地面上拉绳索的少则四人多则八人。只听见夯手一声“抬起来哟，哎嗨哟”，众人跟着高喊“嗨哟”，继而拉起绳索，将夯高高举起，然后重重地落下。地面上的人只管一上一下拉绳索，两位夯手则是掌握着夯落下去的位置。就这样围着基脚慢慢一转，将地基夯实。夯手在打夯过程中是领号人，他一边扶夯，一边变换着喊出各种吉祥语，众人跟着附和，喊起一条声，气氛热烈，场面喧闹，引来邻居行人驻足观望。砌墙是瓦工的基本功，当代的瓦匠砌墙，砌的是95砖、多孔砖，速度快工效高，而旧时瓦匠是用小青砖砌成清水墙，俗称“小刀灰”，砌这种墙要求高，工效甚低。据说，沙沟赵大房的主人赵幼鸿，财大气粗，当初在建房时用大锅熬糯米粥，掺入青灰中，砌成的墙牢固结实，他关照砌墙师傅，每人每天只准砌三层砖，多一砖都要扒掉，但工钱照付，但要求砌的墙不但横平竖直，还要灰口大小一致，线条笔直不弯曲。早期砌墙的青灰非常讲究，取灰的方式也比较特别。过去的澡堂都用柴草作燃料，每个澡堂都有个大草堆，选用草堆的下脚草，经大灶燃烧后带火取出，用水浇灭，晒干后再用石磙碾成细末，用这种草灰再和石灰膏混合搅拌成砌墙的青灰膏，这种青灰膏砌墙粘性大且流性好。但由于这种青灰工序复杂，后来瓦匠们改用米厂的大糠灰碾压拌灰，再后来还用染坊的大蓝染料下脚水直接与石灰膏搅拌成青灰膏。
旧时沙沟不产青砖小瓦，直到大跃进年代，沙沟成立了社会福利砖瓦厂，才在镇东北河垛上建了三座砖窑，生产红砖和青砖。在这之前，镇上很长一段时间内缺少建筑材料，瓦匠们做的都是些修修补补，拆旧房建新房的活计。有两种墙的砌法是沙沟瓦匠的拿手好戏，一是“填旱”墙。表墙用整齐的小青砖砌，里墙用大半节砖砌，中间空心处，用碎砖填实，美其名曰：“填旱”。另一种就是砌“碎砖墙”。不管多碎三头不角的砖头，沙沟的老瓦匠们总能砌得横平竖直，为了保证墙体结实不倒蹋，每砌到一定的高度，再砌上一层整齐的砖，叫做打“腰箍”。这两种砌墙技法令外地瓦匠望尘莫及，佩服得五体投地。像于洪喜，于炳才、于炳江等已故瓦匠，都是砌这类墙的高手。
沙沟瓦匠高手还有两手绝技，一是做瓦脊，二是砌土灶。
瓦脊是一座新房的冠顶，房屋的气派华贵就体现在瓦脊上。沙沟瓦匠称做瓦脊为“做大脊”。大脊做成功，房屋就算落成了。沙沟民居的瓦脊与外地不同，有自已的地方特式。大致分为三种，一种是筒瓦盖的脊叫筒瓦脊。另一种是一层小青砖一层旺砖叫草脊，还有一种二层砖头二层旺砖砌的叫旱脊。筒瓦脊脊头伸出去，酷似飞鹤。草脊脊头两头翘起，饰以卷枝吉祥草纹。旱脊脊头用旺砖砌形似回纹的图案。大脊中央图案有麒麟送子，南山寿星、暗八仙、喜鹊登梅等等。过去每户居民家都有几眼小砖灶，用于烧饭做菜。家用砖灶一般是两眼，多眼的就是大户人家或者食堂的大灶了。这些砖灶都出自沙沟瓦匠之手。民间有评价，能制灶的瓦匠都是巧手，能支好灶的瓦匠才是高手。砖灶的好丑一是出烟拔风，省柴草且火力大。二是砖灶外形飘逸好看。沙沟瓦匠中灶支得好的老一辈数周树茂，后来者为于炳年、赵小怀。大跃进中的1958年，兴化县政府在四牌楼以西的马路边建筑一幢砖瓦结构的五层大楼，调集了全兴化县的瓦木匠会战，一天砌一层楼，五天建成，此楼后来叫作“五日大楼”，是大跃进速度的样板建筑。当时，沙沟也去了一批瓦匠，由孙寿康带队。会战中，各地瓦匠相互打擂台，沙沟瓦匠砌墙砌墙速度快质量好，盖过了其他乡镇的瓦匠出了风头，令同行们即羡慕又妒忌。但不幸的是砌到第五层时，沙沟一名阮姓瓦匠不慎坠地身亡。
文化大革命中的1967年，镇党委和政府分工老复员军人颜玉生组建沙沟建筑站。经过他多日苦口婆心地做工作，终于将沙沟的瓦木匠和油漆匠全部组织起来，成立了沙沟历史上首个以瓦木匠为主体的建筑站。当时的瓦工负责人为李孝喜和于洪淦。建筑站成立后不久，承建最大的工程就是位于新大街的沙沟国营商店综合门市部，这是一幢进深14米，长度38米，檐高近6米的砖混结构房屋，房屋主面和立面都有大尺寸的水泥雨蓬悬空挑出。这对长期只能砌“三间一灶”民房的沙沟瓦木匠无疑是一次重大挑战。建筑站瓦工挑选了精兵强将，于氏瓦匠的传人于炳山勇敢站出来领作。他们成立了攻关小组，从识别建筑图纸到现浇混凝土构件，结合施工中边学边干，每道工序一丝不苟，最终在国庆前夕按期完工，其工程质量得到监理方和用户的一致认可。
旧时的瓦匠内部相互交流时一直延袭用隐语。隐语又叫“行语”，沙沟瓦匠叫作“哨语”。如收工叫作“启狗子”；吃饭叫“怀山”，喝酒叫作“怀摇”；一到十的数字哨语分别叫作“筹量、唐量、山现、竖其、妈量、摞量、曹量、品量、万量、筹筹”；连瓦匠本身名称也有哨语，叫作“乌佬”。这些业内哨语大约流传到二十世纪末，一班老瓦匠相继离世后，后辈的瓦匠们便不再使用了。进入新时代，随着改革开放的潮流，沙沟年轻的瓦匠们纷纷走出去，加入了全国建筑大军的行列。他们在为祖国建设添砖加瓦的同时，自身也得到提高。有的后来回乡创业成为建筑工程队的老板，亦有一部分留守在家中的瓦匠，参与了古镇的各类打造工程。值得注意的是近年来专业从事古民居修旧拾掇的熟练瓦匠日益减少，面临后继无人的局面。

作者简介：颜国强，网名“石梁芦苇”，古镇沙沟人。江苏省民间文艺家协会会员、江苏省漫画协会理事、泰州市民间文艺家协会理事、兴化市作协兴化市历史学会会员。兴化蒋义海艺术馆《金沙沟》报副主编。热衷于文学、漫画创作。长期致力于地方史整理研究，编著有《沙沟民间传说故事》、精彩江苏三名丛书《沙沟》篇两书。文学、漫画作品散见于各地报刊。