沙沟老行当——银匠

搬运工

银匠也称作“金银匠”，因为他们加工的原料是金块和银块，打制的是成品金器和银器。据历史记载，我国发现和使用白银已有四千多年历史，人们把保佑平安、兴旺发达、延年益寿、长生不老等美好愿望寄托在银器上，形成了深厚的民间首饰文化。自清末民初以来，里下河沙沟古镇除“信孚银楼”外，从事银器加工的作坊有12家之多，从业人员达20余人。有汪承章 （店址在冷家笔店对过）、汪承明 、汪承义 、胡凤山 、王长山 、姜树禄 、姜兆瀛、黄寿鹏父子、蒋礼宽 、杨六 、徐洋仁、蒋长银蒋仁义父子等。银匠经营方式有几种，一是自家开门市，银匠自已在店内制作。二是居家经营，顾客上门订制。三是作交行.这类银匠因家境贫穷，只好在家中替银楼老板加工饰器，领取相应的加工费。如银匠胡凤山，替张亦豪银店做活。蒋长银父子也在家中帮别人加工首饰。一般情况下，想要打制金银饰品的顾客，都是自已带着碎金杂银到店里，银匠当面把金银称重量、定成色，然后根据顾客的要求当面打制金银饰品，收取加工费。
过去沙沟的银匠以制作银器为主，制作纯金饰件的活并不多，原因是那时人们生活普遍穷困，一般人家买不起金器，只有大户人家才用得起。中等阶层的人家为了装门面都用包金饰件，如包金耳环，即内面是银，外面包上一层薄金。旧时，银匠们打制的饰品种类很多，据老银匠蒋仁义说要有上百种，他笑谈自已学徒十年都没有学得全。银饰件大致分为两类，一类为儿童饰件，另一类为妇女饰件，包含婚嫁首饰。儿童饰件有手镯、脚圈、长命锁、十二生肖锁片、项圈及各种样式的铃铛。妇女饰品有插在发髻上的簪子、金钗、朵子针，搅丝针、文明针。戴在手上的戒指、手镯、手链，带在耳朵上的耳环、耳坠。掏耳屎的耳扒子和套在脖子上的项链、项圈以及大户人家吃螃蟹用的“蟹八件”银器。
一件光闪闪的银饰件由生到熟要经过多道工序。首先要将银锭浇铸成块状和条状，浇铸耗料多，只有银楼才用得着，个体银匠们则用嘴含管吹火熔化。银匠们根据工件形状的需要，对原料进行粗加工、精加工，直至打制成为合格的银器。粗加工是用钳子夹住银块在铁砧上反复锤打成各种大小的银条或银片。银条可抽成直径大小不同的银丝，用于做手圈项圈之类的圆形饰件。银片则做锁片之类的片状饰件。精加工有两种方式，一是用模具压成各种形状的饰件成品或半成品。二是手工用錾子錾刻出浮雕的效果或錾上丰富的纹饰。无论是模压的或者是手錾的半成品，都要通过焊接组装。这就是银器制作中的一道关键工序叫“火熔”，银匠点上油灯，最初是灯草香油灯，后来改成煤油灯。开始操作时，银匠在老桑树根断面中央烧出一个小洼塘，再用河泥涂抹，银件就放在泥塘中央。银匠将带弯头的吹管含在嘴里，深深地吸上一口气，鼓着腮帮子不停的吹，用嘴吹气来控制火苗和温度，吹气时火焰顿时被吹成了一道金黄的细线，手中钳夹的金银件在火舌里灵活地转动着。随着温度越来越高，金银件在细火中渐渐变软，随后放进铜模子叮叮当当敲打一气，美轮美奂的花形就脱颖而出，紧接着再对其进行修整、除毛刺，银件就算加工成形了。这道工艺，沙沟老银匠黄寿鹏操作起来得心应手，技法炉火纯青。他曾先后在泰州老街、湖南卫视上现场表演，迷倒了大批年轻观众，一度成为当代中国老银匠的形象代表。
最后一道工序就是给银器上光，银匠将加工好的银饰在白矾水内煮白，然后用细铜刷在皂角水中反复洗刷。最后取出来的饰件银光闪闪，人见人爱。一件锃光闪亮的首饰便展现在客户面前。
银匠们除有一双灵巧的手外，还有一套小巧玲珑的工具，有錾子、锤子、锉子、钳子、试金石及各式模具。此外，还有一把戥子，用来称银两。他们靠一把小锤子和几支粗细不等的铁錾子，将各种精美的纹饰錾刻在大大小小的银器上，花鸟虫鱼，维妙维肖。暗八仙图案，精致细巧。一盏油灯，在银匠的操控下，在力与火的交融中，一件件巧夺天工的精美金银饰品绽放出夺目的光彩，让人叹为观止。沙沟的老银匠们个个身怀绝技，錾龙像龙，錾虎像虎。据说制作最难的是银蛤蟆锁，外形酷似癞蛤蟆，内面由菱角米子形的锁簧等件组装而成，配上银钥匙，能开能锁。还有小孩童帽子上一转的八仙人物，妇女手上带的芭斗柳镯，孩童带的十二生肖锁片，没有模具，全凭银匠用小錾子一下一下錾出来。信孚银楼最初是由一名江南的银商来沙沟经营，后由汪承义父亲接管。由于信孚银楼银匠的先进工艺来自江南，其制作销售的银器非常漂亮。过去大户人家儿女结婚，洞房花烛仪式时都要用上一对富贵银碗，一双银筷。富贵银碗外面一圈錾有精美的如意花纹，碗筷银光闪闪，非常高贵大气。再如新婚床上挂的银帐钩，形状各异，非常考究。如狮子盘绣球银帐钩，帐钩柄子上錾有一对狮子盘着锈球，栩栩如生，立体感特强。在那时，信孚银楼代表着沙沟银饰加工工艺的最高水平。
旧时，沙沟的银匠生意普遍都好，究其原因，一是沙沟的地理环境好，五县通衢，四周农村多。秋收后，农民们兜内有了钱，纷纷上街替儿女办结婚下礼的嫁妆，金银器是必不可少的饰件。当时流行结婚下礼要有四件银首饰，可想而知市场需求非常大。据蒋仁义老银匠说，那时银匠姜树禄家中整天忙得不可开交，中饭总要拖延到下午才能吃上。
银匠是个细活，学银匠需要有巧气。徒工学徒拜师后，最初的学习是“练手上基本功”，比如给金银器铸块，将金银砖打成薄片，打磨、拉丝、组装，然后师傅会教一些錾花手艺。学徒工的学艺生涯非常枯燥，要在一锤一锤的敲打和繁复的工艺程序中度过，历经三到四年时间能出师可算是学徒工中的佼佼者了。如今随着老一辈银匠的相继逝去，里下河地区真正的银匠已经凤毛麟角。新一代的金银店业主们，几乎没有一人能完全继承下老一辈银匠的传统工艺。其店面出售的金银饰件，都是向品牌金店或外地银楼购进的成品。消费者或以现金购买；或以旧换新，不足部分，以现金补偿。本文转载于颜国强微信公众号

没事下象棋

手艺失传了吧